有据核查：1400名华裔“科学家”归国？

2021年，就有超1400名在美接受多年培训的中国科学家回国效力？

最近，网络流传一条消息：

“来自哈佛、麻省理工等国际顶尖学府收集数据显示，仅2021年，就有超1400名在美接受多年培训的中国科学家，放弃学术单位或企业工作，转而回国效力，且这个数字比前一年增加了22%。”

事实如何呢？

一篇论文

在论文预印本网站，有一份2022年9月21日提交的论文，题目是《陷入交火：美籍华裔科学家的恐惧》。这篇文章的作者5位，3位来自普林斯顿，1位来自哈佛，1位来自MIT。从作者姓名拼音来看，这5位应该都是华裔作者。

在这篇文章的附件里，有一个表S4，是2000-2021年从美国回国的华裔科学家的数据。

从数据看，2021年，从美国回国的华裔科学家总数大概1400人。

但是这个数据是怎么来的呢？

基于论文署名单位的统计：有经验的作者

文章介绍，作者从超过 230 万篇科学论文的机构隶属关系，推测从美国回到国内的作者回国年份。

这个很简单，比如你2020年在美国读研究生发表了论文，署名美国的大学。那2021年你回到国内在北京大学发表了论文，那就记录你是2021年从美国回国了。

那么作者到底记录了多少机构呢？

文章里介绍，被统计的中国姓名的作者隶属的机构一共27077个！

很显然，这一数据说明这篇文章统计的“华裔科学家”并非来自美国大学、美国官方研究机构，更不是美国大学的tenure-track学者。

在美国普通的留学生撰写的被数据库收录的论文都会被统计在内！那么很显然，所谓的“1500名科学家”的定义和现实就会有巨大偏差！

当然，这篇文章的作者巧妙地“混淆”了科学家的界限：

在他们的文章第15页，给出了一个“初级作者”、“有经验的作者”的概念，将两个群组单独做曲线，并指出两个群组的回国数量都在线性增加。

然而，这组核心数据很巧妙地省去了实际人数，而是把纵坐标做了归一化处理~~~从任何角度而言，我不能理解这种归一化的必要属性。这种归一化应该被放在inbox里作为配图更合适。

所幸，我在文章里找到了作者对于“有经验的作者”的基本定义是“超过97%群体的撰写25篇论文以上”的作者。所以，这个“有经验的作者”群体的总数大约是1400的3%，也就是42人！

同期中国留学生数量：指数级增长

在这篇文章中，同时给出了一个参考数据：

2020年，美国授予的大约34000名科学/工程博士学位，约15000万人（46%）是持有临时签证的“留学生”。在这15000名获得临时签证的人中，人数最多的是中国留学生，达到5730，比例高达37%。

换句话说，在所有2020年获得美国科学/工程博士学位的人之中，17%是来自中国的留学生。

而根据2000-2018年中国留学人数及回国人数统计数据，我们可以看到过去10年，中国海外留学人数是大幅度增加，从2010年的约30万人，增加到2018年的66万人。而回国人数也从2010年的14万人，增加到2018年的50万人。

大家可以清楚地看到这个中国留学人数和回国人数变化曲线，与所谓的“1400名科学家从美国回国”曲线是几乎完全一致的。

美国华裔博士的留美比例

实际上，在这篇文章，提到了一个核心数据，它来自美国自然科学基金委NSF的统计：

自2005-2015年，在美国持有临时签证的博士学位获得者，留在美国的比例是73.7%，而华裔的留美博士留在美国的比例是87.2%。

这一数据，显而易见比从27077个隶属机构的论文作者统计出的“回国科学家”数量更具有政策指导意义！

结语

2010-2020年，随着中国出国留学生数量的大幅增加，每年的回国人数也大幅增加。2022年，来自美国伯克利、哈佛、麻省理工的5位研究人员从27077个隶属机构的作者的270万份论文统计出了多少人从美国机构回到中国机构，该数据显示2021年有约1400华裔从美国机构回到中国机构。

很显然，这个统计模式，与我们对于“科学家”的定义可能有较大出入。而该统计数据与中国近十年的出国留学人数、归国人数的同步线性增长趋势均一致。