王韬(王韬考试不第竟批判考试制度，支持太平天国，遭到清朝通缉)

王韬，1828年11月10日出生于江苏省南里镇一个塾师家庭，称得上是书香门第之家。王韬从小接受中国传统文化的熏陶。虽然，他天资聪明，读书过目不忘，但他对那些枯燥的八股文并不感兴趣。王韬虽然讨厌八股文，但由于自身天资聪明，记忆力超强，又加上父亲的严厉，到少年时代，他已是饱经诗书，十分博学之人了。到了1844年王韬17岁那年，他的父亲让他去参加科考。

考场设在昆山，昆山在苏州和上海之间。虽然是第一次参加乡试，他却临场发挥得很好。考卷要求学生作一篇策论。王韬凭着平日所学，引经据典，一个时辰就完成了老师的命题。他的策论很有见地，江苏学政张芾在审阅学生的考卷时，看到王韬的书法工整，引经据典有理有据，很是高兴，便给了他一个秀才。王韬做了秀才后，进入县学。

王韬虽然聪明，但他并不喜欢那种死记硬背的儒学教育方法。到了县学以后，他感到这里的一切更加枯燥。虽然父亲对他期望很大，期望光宗耀祖。但王韬到县学后，对四书五经的课程渐渐厌倦。他为此无数次地怀疑科举考试不问一个人的真才实学，唯以僵硬死板的八股文取人，使得一班年轻人整天低首下吟，毫无生气，一旦中举做官，便又蝇营狗苟，置国计民生于不顾。难道说这就是一个人的前途？

虽然王韬对科举入仕产生怀疑，但在当时他还无法放弃科举这块敲门砖。1846年秋天，江苏省3年一度的乡试在南京举行，带着父母的期望和自己的抱负，王韬走进了考场。

然而，在昆山应试中洋洋万言高中秀才的王韬这一次却吃了瘪，考卷没有引起考官大人的兴趣，所以他名落孙山了。经过这次科场的失意，王韬从此绝意科举。从自己的切身经历中，他进一步看清了科举制度的腐朽。他由此前对科举考试的怀疑，进而发展到对整个科举制度的猛烈批判。他在给友人的一封信中写道：科举考试所选拔出来的人大多是井蛙式的鼠目寸光之辈，他们或是迂腐苟且，或者奢靡无耻，因此声言，绝不与他们同流合污，今后一定要走一条有补于国、有益于民的人生道路。

王韬毕竟是一个有抱负、有追求的青年，他不会在世事激荡的近代中国，以酒色生活了却一生。1847年王韬的父亲到上海设学馆，次年王韬来到上海省亲。那时的上海已经开辟为通商口岸，王韬乘船进入黄浦江后，感到气象顿异，从舟中遥望，见“烟水沧茫，帆啬历乱……率皆西人舍宇，楼阁峥嵘，缥缈云外，飞甕画栋，碧栏竹帘”[1]，完全是一派豪华景象。

作为一个在科第上不得志的才子，王韬很自然地认识到，在这一片繁华的沃土上，他有机会去寻求个人发挥才智的道路。最早给王韬以出路的是英国伦敦会传教士麦都思，他聘请王韬出任墨海书馆的编校，在书馆内任职的还有中国近代著名数学家李善兰。

在墨海书馆的时候，王韬主要做书刊的编校、西方学术著作翻译等工作。当时传教士办的《遐迩贯珍》、《六合丛谈》等著名期刊都有王韬编撰、翻译的文章。1860年，一个偶然机会，他认识了太平天国的洪仁玕和李秀成。在墨海书馆做翻译工作的英国传教士艾约瑟受洪仁玕的邀请，前往太平天国访问，艾约瑟便让王韬一同前往。虽然是初次见面，但洪仁玕和李秀成给王韬留下了良好的印象。因为这个一面之缘，王韬很想给太平天国做些事情。1861年的冬天，王韬的家乡苏州南里镇已被太平军占领，他回乡看望老母亲时，太平军正准备进攻上海，王韬便用一个叫“黄畹”的假名字给太平天国献计，劝李秀成对上海要“徐以图之，缓以困之”，不能硬攻。王韬认为太平天国军队应该集中优势兵力攻打驻守在安庆的曾国藩，然后，再攻打上海，这样可以免除后患。但是，这封信却被清兵截获。苏州的地方官员便下令捉拿王韬。所幸，王韬在外国传教士的保护下，侥幸逃脱。

[1]张海林：《王韬评传》，第 14 页，南京大学出版社 1993 年 11 月版。